Vijf jongeren moeten nablijven bij hun leraar Mr. Avery. Eén van hen overlijdt door een allergieaanval. Wie is de dader? Een moordmysterie voor jongeren.
Ze hebben ogenschijnlijk niets met elkaar gemeen, behalve dat ze allemaal door Mr. Avery betrapt zijn met een mobieltje in hun tas. Dat, zeggen ze een voor een, niet hun eigen mobieltje was.
Iemand heeft dus een geintje met hen uitgehaald – niet dat de leraar dat gelooft trouwens. Dus daar zitten ze: Simon, die zichzelf kwalificeert als de alwetende verteller, Bronwyn (‘het brein’ volgens Simon, wil naar Yale), Nate het zwarte schaap (proeftijd vanwege drugs), Cooper de atleet, mikt op een baseball carrière, en ‘prinsesje’ Addy (Adelaide), de knappe meid.
De situatie neemt een bizarre wending als Simon, bekend van de venijnige social media roddel-app ‘About that’, een allergieaanval krijgt. Hij raakt in anafylactische shock en overlijdt. Als via ‘About that’ gesuggereerd wordt dat Simons allergische reactie geen ongeluk was, ontvouwt de vreemde situatie zich plotseling tot moordmysterie.
Ieder van de vier anderen blijkt een geheim te hebben. Als Simon dat geheim bekend had gemaakt, was hun wereld ingestort, net als die van andere slachtoffers van Simon. Ieder had dus een motief om Simon uit de weg te ruimen. Een van de vier moet dus liegen – of toch niet?
Wat een fijn spannend boek heeft Karen M. McManus geschreven met ‘One of us is lying’ (ik heb trouwens wel steeds die ene zin van dat ABBA-liedje in m’n hoofd). De vier zeer verschillende verdachten blijken gelaagde persoonlijkheden, de moeite waard om te leren kennen.
Karen McManus houdt de spanning er goed in, al leg je je er halverwege al bijna bij neer dat de oplossing van het mysterie niet gevonden zal worden.
Als je heel veel moordmysteries gelezen hebt, zou je de plottwist aan het eind misschien al kunnen hebben vermoeden. In elk geval dacht ik: ‘O ja natuurlijk!’
Wat schrijnend duidelijk wordt met dit boek, is hoe we (zelfs als volwassenen) vaak krampachtig vasthouden aan hoe we denken dat we moeten overkomen, een valkuil voor geheimen.